O Eco Park nasceu de um sonho, há muito tempo, quando o paulistano Leandro Mautone emigrou para a Itália. Lá, passou 15 anos trabalhando em instituições renomadas, como o Parque Oltremare e o Aquário de Gênova, onde aprendeu as técnicas da Falcoaria.

Esta é uma arte milenar que estimula a parceria entre ser humano e aves de rapina, reconhecida como Patrimônio Imaterial da Humanidade pela Unesco, em 2010. De volta ao Brasil, em 2017, Leandro foi trabalhar no Zoológico do Rio de Janeiro, que então procurava implementar a Falcoaria para melhorar os cuidados com as aves, fornecer novas experiências educacionais e controlar animais sinantrópicos (animais silvestres que conseguem se adaptar e viver junto ao homem).

O trabalho no Rio de Janeiro rendeu boas experiências e frutos, possibilitando conhecer os estudantes de biologia Bruno Nogueira e Larissa Vasconcelos que, como estagiários, aprenderam todas as técnicas de Falcoaria com Leandro. Mas faltava algo. Leandro ainda almejava criar algo que possibilitasse não só divulgar a Falcoaria no Brasil, mas também aumentar a conexão das pessoas com as aves de rapina. Após dois anos e meio em terras cariocas, era o momento de alçar novos voos.

Em 2019, Leandro e os agora biólogos Bruno e Larissa fundam o Centro de Falcoaria em Foz do Iguaçu, localizado na rua Silmar Benitez. Eram apenas os três como funcionários para executar todas as atividades da instituição, que incluíam não só cuidar de corujas, falcões, gaviões e urubus, mas igualmente fazer demonstrações de treino desses animais para os visitantes que chegavam. Esse treino é uma parte fundamental da rotina das aves, estimulando comportamentos naturais e ajudando na reabilitação daquelas que foram resgatadas de acidentes ou maus-tratos.

O Centro de Falcoaria se estabeleceu como instituição conhecida e respeitada na cidade. Contudo, o terreno na Silmar Benitez foi ficando pequeno para abrigar as aves que chegavam precisando de atendimento e logo se viu que uma expansão era necessária para prestar um serviço melhor aos animais. Assim, em 2021, Leandro iniciou uma parceria societária com o Grupo Dreams, que buscava concretizar sua missão socioambiental.

A parceria com o Grupo Dreams fez o Centro de Falcoaria mudar de local e evoluir para se tornar o Eco Park, inaugurado em dezembro de 2022. Sua missão também cresceu. Agora, não é apenas um centro para tratamento e reabilitação de aves de rapina e divulgação da falcoaria, mas uma instituição dedicada a contar a história da relação da humanidade com os animais. O Eco Park criou uma fazendinha com animais domésticos e um viveiro de imersão para ser um novo lar de aves e répteis que sofreram em mãos humanas devido a maus-tratos. 102 animais foram encaminhados ao Eco Park pelo Instituto Água e Terra do Paraná apenas durante o primeiro ano de funcionamento.

Os visitantes são convidados a conhecer esse trabalho por meio da interação controlada com os animais na fazendinha e ao assistir as demonstrações de exercícios do cavalo crioulo, uma raça típica do Brasil, e o voo das aves de rapina. Esta demonstração se baseia nas apresentações desenvolvidas pelo Leandro na Europa e é a única do seu tipo, até o momento, na América do Sul.

O compromisso em construir um mundo melhor para todas as formas de vida leva o Eco Park a celebrar seu aniversário no dia 4 de dezembro, data consagrada como o Dia Mundial da Conservação da Vida Selvagem.