L'Eco Park Foz, un luogo di contatto con la natura e gli animali a Foz do Iguaçu, Paraná, sta diventando sempre più popolare tra le famiglie e i turisti di Iguaçu. Dalla sua apertura nel dicembre 2022, le visite sono cresciute in media del 30% ogni sei mesi.
Più di un'attrazione di 30.000 metri quadrati, l'Eco Park Foz offre ciò che nessun altro spazio della città possiede. Adulti e bambini assistono alla presentazione di rapaci (avvoltoi, gufi, falchi e falconi) secondo l'antica tecnica della falconeria. L'addestramento è fondamentale per la routine degli uccelli, stimolando il comportamento naturale e aiutando a riabilitare quelli che sono stati salvati da incidenti o maltrattamenti.
A Fazendinha, le famiglie possono interagire in modo controllato con gli animali, visitare la Foresta dei Primati (il primo vivaio di scimmie del Brasile) e assistere a una presentazione gratuita di addestramento con i cavalli creoli.
L'Eco Park Foz nel suo complesso permette ai bambini di vivere liberamente l'infanzia nel parco giochi, nella fontana e sul pedalò. C'è molto spazio per riposare e fare picnic, per prolungare il legame tra le famiglie.
Dal sogno alla realtà
La crescita dell'Eco Park Foz, sia in termini di numero di visitatori che di struttura, entusiasma il socio fondatore Leandro Mautone, che segue sempre con attenzione la vita quotidiana del parco.
Dopo aver imparato a conoscere la falconeria durante un soggiorno in Italia e aver lavorato in istituzioni rinomate come il Parco Oltremare e l'Acquario di Genova, Mautone ha deciso di offrire alle persone l'opportunità di conoscere questa antica tecnica quando tornerà in Brasile nel 2019.
A Foz do Iguaçu ha affittato uno spazio di 1.000 metri quadrati insieme a tre biologi (Bruno Nogueira, Larissa Vascocelos e Anna Cecília) e ha iniziato a fare educazione ambientale utilizzando la falconeria con i rapaci.
Poco dopo, ha creato il Centro di falconeria e lo ha aperto ai visitatori. "È stato un periodo molto difficile. Ho pagato il personale e poi ho chiesto un prestito. Nonostante le difficoltà, avevo il sogno di creare uno spazio in cui le famiglie potessero entrare in contatto tra loro e con la natura", ha detto con il sorriso sulle labbra.
Secondo Mautone, alcuni amici lo chiamavano pazzo, un sognatore. Ha anche pensato di rinunciare alcune volte, ma ha persistito. "Mi hanno criticato molto. Nonostante i nostri sforzi, c'erano giorni in cui nessuno entrava nel Centro di falconeria", ha ricordato.
Nel 2022 è stato invitato a unirsi al Gruppo Dreams nell'ambito dell'espansione della missione dell'azienda. "Nel dicembre 2022 abbiamo aperto l'Eco Park Foz. Avevamo uno spazio e un'esperienza più grandi, ma la nostra struttura era ancora piccola. Solo lo scopo era davvero grande", ha ricordato.
Non è più solo un centro per la cura e la riabilitazione dei rapaci e la promozione della falconeria, ma un'istituzione dedicata a raccontare la storia del rapporto dell'umanità con gli animali.
A poco a poco, con la dedizione del team e un progetto unico in città, l'Eco Park Foz ha ampliato la sua struttura e ha guadagnato più visitatori. Anche il team è cresciuto. Da quattro, oggi ci sono più di 40 professionisti coinvolti direttamente o indirettamente.
"Quando ripenso a come abbiamo avviato il Falconry Centre e a come siamo oggi, credo che sia valsa la pena di fare tutti gli sforzi e le difficoltà", ha detto. E ha aggiunto: "E continueremo. C'è ancora molto da costruire qui".
Educazione ambientale
Mautone può essere entusiasta e riconoscente, perché chi visita l'Eco Park Foz vuole ritornare e lodare sia la struttura che il personale. Infatti, gli abitanti e i turisti attendono con ansia le attività di educazione ambientale offerte durante le festività.
Durante questi periodi, i bambini partecipano a laboratori didattici su temi legati alla cura degli animali e della natura.
Il primo Holiday Camp, ad esempio, in cui ragazzi e ragazze hanno avuto l'opportunità di sperimentare l'esperienza di essere mini veterinari, biologi e falconieri, ha superato le aspettative.
Celeste Agostina, nove anni, ha partecipato ai quattro giorni di attività. "Mi piace venire all'Eco Park. Mi è piaciuto molto avvicinarmi ai capibara, dare da mangiare alle scimmie e ai conigli. Mi sento al sicuro qui. Se ci sarà di nuovo, voglio venire di nuovo", ha detto.
Judite Su ha portato i suoi figli Matias, sei anni, e Priscila, sette, a trascorrere la domenica all'Eco Park Foz. "Ci piace questo posto. Ho sempre avuto paura degli uccelli, ma voglio insegnare ai miei figli a entrare in contatto con loro. E qui è possibile che persone e animali vivano insieme in armonia", ha detto la signora.
L'Eco Park Foz si trova sulla Cataratas Highway, proprio accanto al Dreams Park Show Complex, a meno di 15 minuti dal centro di Foz do Iguaçu. È aperto tutti i giorni dalle 9.00 alle 17.00.
