Foz do Iguaçu attira visitatori e attenzione da tutto il mondo per la sua natura esuberante e, in questo contesto, la città si distingue in Brasile per essere l'unica ad avere tre istituzioni dedicate alla gestione e alla cura della fauna. Qui gli animali selvatici trovano rifugio e contribuiscono alla conservazione delle loro specie nell'ambiente naturale, sia attraverso programmi di riproduzione che attraverso attività di educazione e sensibilizzazione dei visitatori. Si stima che ogni anno 1 milione di persone visitino queste istituzioni a Foz do Iguaçu e portino con sé il messaggio che dobbiamo costruire un mondo migliore per tutte le forme di vita.
Una di queste istituzioni festeggia il suo primo anniversario. Si tratta di Ecopark. Le sue origini risalgono a molto prima, quando Leandro Mautone, originario di San Paolo, emigrò in Italia. Qui ha trascorso 15 anni lavorando in istituzioni rinomate come il Parco Oltremare e l'Acquario di Genova, dove ha appreso le tecniche della falconeria. Si tratta di un'arte antica che favorisce la collaborazione tra l'uomo e i rapaci e che nel 2010 è stata riconosciuta dall'UNESCO come Patrimonio Immateriale dell'Umanità. Tornato in Brasile nel 2017, Leandro è andato a lavorare allo zoo di Rio de Janeiro, che stava cercando di implementare la falconeria per migliorare la cura degli uccelli, fornire nuove esperienze educative e controllare gli animali sinantropi.
Il lavoro a Rio de Janeiro ha dato buoni frutti e ha permesso di incontrare gli studenti di biologia Bruno Nogueira e Larissa Vasconcelos. Come tirocinanti, Bruno e Larissa hanno imparato tutte le tecniche di falconeria da Leandro. Ma mancava qualcosa. Leandro voleva ancora creare qualcosa che non solo facesse conoscere la falconeria in Brasile, ma che aumentasse anche il legame delle persone con i rapaci. Dopo due anni e mezzo a Rio de Janeiro, era giunto il momento di prendere il volo.
Leandro e Bruno con l'attrezzatura da falconiere allo zoo di Rio de Janeiro.
Bruno addestra un falco dalla coda rossa allo zoo di Rio de Janeiro.
Spiegare le ali a Foz do Iguaçu
Nel 2019, Leandro e gli attuali biologi Bruno e Larissa hanno fondato un Centro di Falconeria a Foz do Iguaçu, situato in via Silmar Benitez. C'erano solo loro tre come dipendenti per svolgere le attività del centro, che comprendevano non solo la cura di gufi, falchi, falchetti e avvoltoi, ma anche dimostrazioni di addestramento di questi animali ai visitatori in arrivo. Questo addestramento è una parte fondamentale della routine degli uccelli, incoraggiando il comportamento naturale e aiutando a riabilitare quelli che sono stati salvati da incidenti o maltrattamenti.
Il Centro di Falconeria si è affermato come un'istituzione conosciuta e rispettata in città. Tuttavia, la sede di Silmar Benitez è diventata troppo piccola per ospitare gli uccelli che arrivavano bisognosi di cure e ci si è presto resi conto che era necessario un ampliamento per fornire un servizio migliore agli animali. Così, nel 2021, Leandro ha avviato una collaborazione con il Gruppo Dreams, che ha cercato di realizzare la sua missione socio-ambientale.
Presenza di visitatori nella sede di Silmar Benitez Street.
Bruno effettua una dimostrazione di volo per i visitatori presso la struttura di Silmar Benitez Street.
La collaborazione con il Gruppo Dreams ha portato il Centro di Falconeria a cambiare sede e a trasformarsi in Ecoparco, inaugurato nel dicembre 2022. Anche la sua missione è cresciuta. Ora non è solo un centro per la cura e la riabilitazione dei rapaci e la promozione della falconeria, ma un'istituzione dedicata a raccontare la storia del rapporto dell'umanità con gli animali. Ecopark ha creato una piccola fattoria con animali domestici e un vivaio di immersione per essere una nuova casa per uccelli e rettili che hanno sofferto per mano dell'uomo a causa di maltrattamenti. 102 animali sono stati inviati all'Ecoparco dall'Istituto dell'Acqua e della Terra del Paraná solo nel primo anno.
I visitatori sono invitati a conoscere questo lavoro attraverso un'interazione controllata con gli animali della piccola fattoria e assistendo a dimostrazioni di esercizi del cavallo creolo, una razza tipica del Brasile, e del volo dei rapaci. Questa dimostrazione si basa sulle presentazioni di Leandro in Europa ed è finora l'unica del suo genere in Sud America. Il volo dei rapaci si svolge ogni giorno alle 10.30 e alle 16.00.
I visitatori accarezzano un mini-maiale nella fattoria dell'Ecoparco.
I bambini interagiscono con i conigli nella fattoria dell'Ecoparco.
I visitatori interagiscono con i cavalli e i loro accompagnatori all'Ecoparco.
Dimostrazione di volo di rapaci all'Ecoparco.
Festeggiare per andare oltre per la natura
Questo intento di mostrare il rapporto dell'umanità con gli animali ha portato a un maggiore impegno nell'agire a favore della conservazione delle specie e dei loro ambienti naturali. L'Ecoparco è orgoglioso di celebrare il suo primo anniversario come partner del Progetto giaguari dell'Iguaçu, che studia e promuove la coesistenza pacifica tra l'uomo e questi felini nella regione. Si tratta di un aspetto fondamentale, dato che la più grande popolazione di giaguari della Foresta Atlantica, circa 95 animali, si trova nel Parco nazionale dell'Iguaçu. Uno dei maggiori problemi che affliggono il giaguaro è la caccia per rappresaglia contro gli attacchi a fattorie e allevamenti. Per prevenire queste situazioni, Ecopark e Onças do Iguaçu hanno lanciato il programma "Ciscando o Futuro" per costruire pollai a prova di predazione. Questi pollai garantiscono un allevamento sicuro senza il rischio di conflitti con i giaguari e aggiungono valore alle uova prodotte, che vengono promosse dal progetto come prodotti "Amici del Giaguaro". La prima struttura di questo tipo è stata inaugurata l'8 novembre nella città di Matelândia.
Il team di Ecopark alla consegna del primo pollaio del programma "Scratching the Future".
L'impegno dell'Ecoparco a costruire un mondo migliore per tutte le forme di vita lo porterà a celebrare il suo anniversario il 4 dicembre, data fissata come Giornata mondiale della conservazione della fauna selvatica. I primi 100 visitatori che arriveranno al parco quel giorno riceveranno un regalo molto speciale e molto naturale, e per tutta la settimana ci sarà una serie di attività interattive con gli animali, dall'alimentazione ai laboratori di arricchimento ambientale. Non si tratta però solo di un momento di festa. L'Ecoparco vuole anche riflettere su come fare di più per gli animali e per le persone. Per questo motivo l'istituzione sta dialogando con esperti di zoo e ricercatori di Stati Uniti, Australia, Messico e Brasile per sviluppare quella che sarà sicuramente la prossima generazione di strutture per la cura delle scimmie nel Paese. La Foresta dei Primati, come verrà chiamata, è stata sviluppata per essere un ambiente degli animali, dagli animali e per gli animali. Le persone saranno invitate qui nello stesso modo in cui farebbero un'escursione nella Foresta pluviale atlantica o nella Foresta amazzonica. "Vogliamo diventare un'istituzione rinomata non solo a livello nazionale, ma anche nel continente americano. Festeggiamo un anno di esistenza sapendo che c'è ancora molto lavoro da fare e un'enorme responsabilità davanti a noi. Dobbiamo fare di più sia per aiutare gli animali che per riconnettere le persone con la natura", dice Leandro.
Pubblicizzazione della futura "Foresta dei primati" nell'Ecoparco.
L'Ecoparco si trova in via Cruz Alta 111, dietro al complesso Dreams Park Show, e può essere visitato dalle 9.00 alle 17.30. Gli ultimi visitatori entrano alle 17.00. L'ingresso costa 70,00 R$ a persona, con un prezzo promozionale di 15,00 R$ per i residenti di Foz do Iguaçu. Il prezzo promozionale è concesso dietro presentazione di un documento di residenza e di una fototessera. I bambini di età compresa tra zero e cinque anni entrano gratis.
