Eco Park Foz, un lugar para conectar con la naturaleza y los animales en Foz do Iguaçu, Paraná, es cada vez más popular entre las familias y los turistas de Iguazú. Las visitas han crecido una media del 30% cada seis meses desde su apertura en diciembre de 2022.
Más que una atracción de 30.000 metros cuadrados, el Eco Park Foz ofrece lo que ningún otro espacio de la ciudad tiene. Adultos y niños asisten a la presentación de aves rapaces (buitres, búhos, halcones y halcones) mediante la antigua técnica de la cetrería. El adiestramiento es fundamental en la rutina de las aves, estimulando su comportamiento natural y ayudando a rehabilitar las que han sido rescatadas de accidentes o maltratos.
En Fazendinha, las familias pueden interactuar de forma controlada con los animales, visitar el Bosque de los Primates (la primera guardería de inmersión de monos de Brasil) y asistir a una presentación gratuita de adiestramiento con los caballos criollos.
El Eco Park Foz en su conjunto permite a los niños vivir libremente la infancia en el parque infantil, en la fuente y en la barca a pedales. Hay mucho espacio para descansar y hacer picnics que amplían la conexión entre las familias.
Del sueño a la realidad
El crecimiento del Eco Park Foz, tanto en número de visitantes como en estructura, entusiasma al socio fundador Leandro Mautone, siempre atento al día a día del parque.
Tras aprender sobre cetrería durante una estancia en Italia y trabajar en instituciones de renombre como el Parque Oltremare y el Acuario de Génova, Mautone decidió ofrecer a la gente la oportunidad de conocer esta técnica milenaria cuando regrese a Brasil en 2019.
En Foz do Iguaçu, alquiló un local de 1.000 metros cuadrados junto con tres biólogos (Bruno Nogueira, Larissa Vascocelos y Anna Cecília) y empezó a hacer educación ambiental utilizando la cetrería con aves rapaces.
Poco después, creó el Centro de Cetrería y lo abrió a los visitantes. "Fue un periodo muy difícil. Pagué al personal y luego les pedí dinero prestado. A pesar de la dificultad, tenía el sueño de crear un espacio para que las familias conectaran entre sí y con la naturaleza", dice con una sonrisa en la cara.
Según Mautone, algunos amigos le llamaban loco, soñador. Incluso pensó en abandonar varias veces, pero persistió. "Me criticaron mucho. A pesar de nuestros esfuerzos, había días en que nadie entraba en el Centro de Cetrería", recuerda.
En 2022, fue invitado a unirse al Grupo Dreams como parte de la expansión de la misión de la empresa. "En diciembre de 2022 abrimos Eco Park Foz. Teníamos un espacio y una experiencia mayores, pero nuestra estructura seguía siendo pequeña. Solo el propósito era realmente grande", recuerda.
Ya no es sólo un centro de tratamiento y rehabilitación de aves rapaces y de promoción de la cetrería, sino una institución dedicada a contar la historia de la relación de la humanidad con los animales.
Poco a poco, con la dedicación del equipo y un proyecto único en la ciudad, Eco Park Foz amplió su estructura y ganó más visitantes. El equipo también ha crecido. De cuatro, hoy son más de 40 profesionales involucrados directa o indirectamente.
"Cuando pienso en cómo empezamos el Centro de Cetrería y cómo estamos hoy, creo que ha merecido la pena todo el esfuerzo y las dificultades", afirmó. Y añadió: "Y vamos a seguir adelante. Todavía queda mucho por construir aquí".
Educación medioambiental
Mautone puede estar encantado y agradecido, porque quienes visitan el Eco Park Foz quieren volver y elogian tanto la estructura como al personal. De hecho, locales y turistas esperan con impaciencia las actividades de educación medioambiental que se ofrecen durante las fiestas.
Durante estos periodos, los niños participan en talleres educativos sobre temas relacionados con el cuidado de los animales y la naturaleza.
La primera Colonia de Vacaciones, por ejemplo, en la que niños y niñas tuvieron la oportunidad de vivir la experiencia de ser mini veterinarios, biólogos y cetreros, superó las expectativas.
Celeste Agostina, de nueve años, participó en los cuatro días de actividades. "Me encanta venir al Ecoparque. Me encanta acercarme a los carpinchos, dar de comer a los monos y a los conejos. Aquí me siento segura. Si se repite, quiero volver", dijo.
Judite Su llevó a sus hijos Matías, de seis años, y Priscila, de siete, a pasar el domingo en el Eco Park Foz. "Nos gusta este lugar. Siempre tuve miedo de los pájaros, pero quiero enseñar a mis hijos a relacionarse con ellos. Y aquí es posible que personas y animales convivan en armonía", dijo.
El Eco Park Foz está situado en la Carretera de las Cataratas, justo al lado del Complejo de Espectáculos Dreams Park, a menos de 15 minutos del centro de Foz do Iguaçu. Está abierto todos los días de 9 a 17 horas.
